Дата публикации: 22-11-2002
Раздел: Фундаментальная медицина
Ученые творят искусственную жизнь
Американские ученые обнародовали планы создания первого в истории искусственного живого существа.
Биолог Крэн Вентер, участвовавший в анализе человеческого генома, и его коллега, лауреат Нобелевской премии Гамильтон Смит, намерены создать в лабораторных условиях новый вид микроорганизмов. Генетический набор искусственных микробов будет минимальным - его хватит лишь для того, чтобы поддерживать жизнь в этих организмах.
Как передает газета "Вашингтон пост", проект получил 3 миллиона долларов от
американского правительства. Судя по всему, непосредственная работа в
лаборатории Вентера начнется уже в ближайшем будущем.
Впервые о возможности создания искусственного микроба заговорили в 1999 году.
Однако тогда же вокруг этой идеи начались горячие споры: ученые не могли
договориться о том, насколько этичным был бы такой эксперимент.
Ученые просят не волноваться
В частности, их смущает то, что новую технологию можно использовать для создания
биологического оружия. Кроме того, не исключено, что искусственный организм
окажется за пределами лаборатории. Предсказать, как он поведет себя в природе,
практически невозможно.
Возможно, противников этой идеи несколько успокоит то, что доктор Вентер и его
коллега намерены опубликовать далеко не все сведения о том, как именно они
собираются создать новое живое существо. Они обещают также сделать все для того,
чтобы новый микроб был безопасен для человека, животных и растений.
По словам генетиков, искусственные микробы погибнут, как только окажутся за
пределами лаборатории.
Основой для создания нового организма станет одноклеточное существо под
названием Mycoplasma genitalium.
Эти бактерии живут в мочеполовой системе человека, и у них - самый простой из
известных ученым геномов. Как утверждают исследователи, для жизни Mycoplasma
genitalium нуждаются лишь в 300-400 генах.
Ученые намерены заменить все гены Mycoplasma genitalium искусственными. Если у
них все получится, то новый организм обретет способность делиться и произведет
на свет новое поколение себе подобных.
Несколько месяцев назад американские ученые уже создали синтетический вирус.
Однако тогда многие не согласились с тем, что их творение можно считать
полноценным живым организмом - вирус был паразитом и не мог существовать без
клеток-хозяев.
Источник: News.bbc.co.uk |