Спаривание неандертальцев с представителями других групп древних людей улучшило иммунную систему
Спаривание неандертальцев с представителями других групп древних людей играло важную роль в формировании иммунной системы современного человека, сообщают американские ученые в статье, опубликованной в журнале Science.
Они утверждают, что в результате смешения неандертальцев с Человеком алтайским (Denisovans),
останки которого были обнаружены в Денисовой пещере на Алтае в 2008 году,
возникли гены, которые и по сей день помогают людям справляться с разными
вирусами.
Более ранние исследования указывают на то, что до 4% генома современного
человека объясняется именно спариванием разных групп древних людей. Свои выводы
ученые сделали на основе изучения цепочек ДНК, взятых у наших дальних предков.
В иммунной системе человека так называемые антигены тканевой совместимости HLA (human
leucocyte antigen) играют важную роль в защите от болезнетворных
микроорганизмов, таких как вирусы.
Исследователи утверждают, что происхождение некоторых антигенов доказывает, что
наши древние предки в какой-то период времени имели половые контакты с
неандертальцами и алтайцами.
По меньшей мере одна разновидность антигена очень часто присутствует в настоящее
время у выходцев из западной Азии, но редко встречается у африканцев.
Ученые объясняют это тем, что после выхода за пределы Африки 65 тысяч лет назад
древний человек начал спариваться со своими более примитивными видовыми
родственниками в Европе – в отличие от тех, кто остался в Африке.
"Антигены тканевой совместимости, которые были у неандертальцев и человека
алтайского, в течение сотен тысяч лет адаптировались к условиям жизни в Европе и
Азии, в то время как у новых пришельцев из Африки их не было, - поясняет
руководитель проекта Питер Парэм из Стэнфордского университета в Калифорнии. – А
это значит, что получившие эти гены в результате спаривания имели преимущество
перед вновь прибывшими сородичами".
Когда исследователи проанализировали разновидность антигена HLA-B*73, который
присутствует у современного человека, они обнаружили доказательства того, что он
был приобретен в результате спаривания с Человеком алтайским.
Останки неандертальцев были обнаружены во многих местах в Европе и Азии, но
информация о Человеке алтайском получена только на основе изучения останков
пальца и зуба, найденных в России.
"Мы основываем наше исследование на материале отдельного индивидуума, и при этом
просто удивительно, насколько информативным оно оказалось, и как наши данные,
полученные при анализе отдельных генов, вписываются в современные исследования
генома и дополняют его", - указывает профессор Парэм.
Это оказалось верным и в отношении антигенов тканевой совместимости в геноме
неандертальца.
По оценкам ученых, более половины разновидностей отдельного класса HLA у
европейцев возникло в результате спаривания неандертальцев с Человеком
алтайским. У азиатов это число еще выше – до 80%, а у жителей Папуа-Новая Гвинея
– до 95%.
Некоторые ученые, не оспаривая, что в процессе эволюции разные группы древних
людей смешивались друг с другом, выражают неуверенность в том, что этот процесс
связан с нашей иммунной системой.
"К этим выводам нужно подходить с большой осторожностью, поскольку система
антигенов HLA у современных людей очень многообразна, - говорит антрополог из
американского университета Висконсин-Мэдисон Джон Хокс. – Кроме того, очень
трудно встраивать древние гены в эту часть генома. К тому же мы не знаем, в чем
именно заключалась роль этих генов, хотя можно гипотетически предположить, что
они, в некотором роде, связаны с болезнями".
Возможно, что приобретенные гены и помогали человеку в борьбе с вирусами, однако
неандертальцев смешивание с другими нашими предками не спасло – около 30 тысяч
лет назад они полностью исчезли с лица земли.
Питер Парэм считает, что можно провести параллель между событиями того периода и
процессами, происходившими при освоении европейцами Северной и Южной Америки.
"Первоначально небольшие группы европейцев исследовали новую землю, преодолевая
многочисленные трудности и знакомясь с местным населением. Однако, по мере того,
как они все больше осваивались на новом месте, их отношение к местным племенам
становилось все более враждебным. Они стремились захватить их ресурсы и
избавиться от них самих", - говорит Парэм.
Источник: Bbc.co.uk