Исследование: Ученые обнаружили мозговой переключатель, отвечающий за засыпание

Британские ученые обнаружили молекулярный «переключатель» в мозге, который посылает человеку сигнал к засыпанию. Специалисты предположили, что переключатель, названный гомеостатом, работает за счет регулирования нейронов или нервных клеток в головном мозге.

В своей работе ученые из Оксфордского университета проводили эксперименты на плодовых мушках и заключили, что гомеостат собирает информацию о периоде бодрствования человека и запускается, когда организму необходим отдых. Как оказалось, подобный механизм происходит и в мозге человека.

В ходе работы ученые удалили гомеостат у мушек, сделав их практически неспящими - без соответствующих нейронов насекомые лишились регулярного сна и были склонны дремать время от времени. Более того, мухи имели серьезные проблемы с обучением и испытывали дефицит памяти, с теми же проблемами сталкивается и человек, лишенный сна.

Действительно, переключатель работает, управляя продвижением активных нейронов, вызывающих усталость и сонливость и снижающих активность после того, как человек отдохнул.

Переключатель настроен на внутреннюю среду и контролирует процессы, происходящие в мозге. Отслеживание времени бодрствования позволяет человеку понять, когда приходит время сна. При дефиците сна человек достигает определенной точки, которая активирует механизм, и организм начинает клонить ко сну.

"Когда человек устает, эти нейроны в мозге начинают посылать сигнал, о том, что пора спать", - отмечает профессор Геро Мейзенбок (Gero Miesenböc), ведущий автор работы.

Ученые предполагают, что существуют два механизма, которые регулируют сон. Один из них - биологические часы, которые настраивают людей и животных на 24-часовой суточный цикл. Другой - гомеостат сна, который отслеживает периоды бодрствования и является своего рода переключателем, сообщающим о необходимости спать.

“Если бы мы знали, что происходит в мозгу во время бодрствования, мы могли бы понять, почему все живое должно спать”- отмечает доктор Джееффри Донли (Jeffrey Donlea), соавтор работы.

Ученые планируют продолжить исследование и выяснить, как управлять переключателем сна у человека, чтобы использовать его для лечения бессонницы.

По материалам Medical News Today
Подготовил Владислав Воротников

Источник: Medlinks.ru