Сладкий запах секса
Американским ученым удалось "подслушать" мозг мыши в тот момент, когда она вынюхивает сексуального партнера для себя. Исследователи из университета города Денвер наблюдали за грызунами, чтобы понять, как они реагируют на едва уловимые феромоны. Феромон в переводе с греческого - "несущий возбуждение".
Это выделяемое организмом биологически активное вещество,
специфически влияющее на поведение и физиологическое состояние других особей
того же вида. В результате эксперимента выяснилось, что мозг мыши, унюхавшей
подходящего для себя партнера, приходит в настоящее неистовство.
Ученые утверждают, что им впервые удалось наблюдать в действии то, что
происходит в головах животных, когда в брачный период они используют то, что
нередко называют шестым чувством.
На феромоны реагируют млекопитающие самых разных видов, имеющие так называемый
вомероназальный орган, или орган Якобсона, находящийся в ноздрях и реагирующий
на раздражители, которые не воспринимают обычные обонятельные органы.
"Феромоны - это вещества, при помощи которых животные общаются с представителями
своего вида, - говорит доктор Лоуренс Кац, участник исследования, результаты
которого вскоре будут опубликованы в журнале "Сайенс". - Мы почти ничего о них
не знаем - о том, что они собой представляют, как они воспринимаются, как
понимаются мозгом, но очевидно, что они очень важны в определении
репродуктивного поведения, в идентификации партнера и в "рекламе" собственного
репродуктивного статуса".
"Лавина активности"
Исследователи вживили в мозг мышей электроды толщиной в человеческий волос, с
помощью которых собирали информацию о работе их вомероназальных органов.
Одновременно данные об электрической деятельности нейронов проводили через
звуковую систему.
"Звук был такой, как будто работает счетчик Гейгера, - рассказывает доктор Кац.
- Но когда часть нервных клеток получала информацию о конкретном животном,
начиналась просто лавинообразная активность: счетчик Гейгера сходил с ума".
В результате ученые получили представление о "феромонообрабатывающей машине"
животных и очень специфичные "феромонные" снимки других мышей, на которых
представлены самые разные стадии мышиных отношений - завязывание знакомства,
сближение, интимный акт, выкармливание детеныша.
По словам экспериментаторов, деятельность, наблюдавшаяся в нейронах,
обрабатывавших феромональные сигналы, была схожей с той, которую осуществляют "лицевые
нейроны", находящиеся в тех районах мозга приматов, которые специализируются на
распознавании лицевых особенностей других животных.
Степень распознавания феромональных сигналов различными животными остается во
многом загадкой: нет пока уверенности в том, что в мозге существуют структуры,
отвечающие за переработку этих данных. Тем не менее, по словам доктора Каца,
есть весьма убедительные признаки того, что человек тоже реагирует на вещества,
подобные феромонам. Хотя, в отличие от мышей, визуальные образы для него важнее
обонятельных, добавляет ученый.
Источник: News.bbc.co.uk