Писк раковой опухоли: ученые разработали новый ультразвуковой томограф для диагностики онкологических заболеваний

Группа ученых из НИТУ «МИСиС» разработала универсальную систему для оптико-акустической и лазерной ультразвуковой томографии в режиме реального времени.

Одно из перспективных применений нового устройства – биомедицинские приложения, позволяющие без хирургического вмешательства с высокой чувствительностью обнаружить раковую опухоль и точно показать ее границы в формате УЗИ-сканирования, а также визуализировать сосуды при операциях. Результаты опубликованы в международном научном журнале Photoacoustics.

Аппарат, разработанный в лаборатории лазерных ультразвуковых методов интроскопических исследований НИТУ «МИСиС», принципиально может быть использован для обнаружения онкологических опухолей, а также для онлайн визуализации кровеносных сосудов пациента, диагностики введения медицинских игл или других инструментов в сосуды при различных процедурах, например шунтировании или стентировании.

Разработка решает проблему слабой контрастности и низкого разрешения изображений многих биологических тканей и органов, получаемых при помощи стандартного УЗИ. В сравнении с обычным ультразвуковым исследованием новая технология предоставляет врачу не только стандартные УЗИ-изображения, но и дополнительную информацию о тех тканях, которые слабо различимы акустически (при помощи ультразвука), но при этом имеют разную поглощающую способность. К таким тканям относятся и раковые опухоли.

Вся система основана на известном физическом явлении - оптико-акустическом эффекте. Он заключается в следующем: лазерное излучение очень короткой длительности поглощается в облучаемом объекте (в данном случае – живых тканях организма), что приводит к быстрому нагреву участка этого объекта. Нагрев приводит к расширению вещества тканей и соответствующему возбуждению ультразвуковых волн. Таким образом, облучение короткими лазерными импульсами приводит к «вибрации» участка ткани и излучению ими ультразвука. Грубо говоря, живой орган «пищит» на сверхвысоких тонах.

«В установке лазерное излучение используется для возбуждения ультразвука в двух режимах. В первом, оптико-акустическом, свет поглощается непосредственно в изучаемом объекте (при этом «вибрировать» начинает небольшой участок кровеносного сосуда или опухоли). Возбуждаемые таким образом волны регистрируются множеством приемников (специальной акустической антенной), а сигналы с этих элементов используются в дальнейшем для построения точных изображений объекта, обеспечивающих контраст по поглощению света - рассказал один из соавторов, инженер лаборатории лазерных ультразвуковых методов интроскопических исследований НИТУ «МИСиС» Василий Зарубин

Во втором, лазерном ультразвуковом режиме, свет поглощается уже в специальной пластинке, и она начинает «вибрировать». Возбужденные в ней волны используются для исследования объекта способом, схожим со стандартным УЗИ. При этом ультразвуковые волны рассеиваются неоднородностями объекта, и принимаются той же самой акустической антенной. Сигналы с нее используются для построения финальных лазерных ультразвуковых изображений».

Таким образом, аппарат позволяет получать два типа изображений одновременно – оптико-акустические и лазерные ультразвуковые. Изображения первого типа обеспечивают оптический контраст – позволяют хорошо различать участки, по-разному поглощающие оптическое излучение. Второй тип изображений (лазерный ультразвуковой) обеспечивает акустический контраст – позволяет хорошо различать участки, по-разному отражающие ультразвуковые волны. Соответственно, изображение, полученное на новом приборе как комбинация этих двух типов, предоставляет врачам значительно больше информации для диагностики в сравнении со стандартным УЗИ.

В настоящее время научный коллектив занимается улучшением характеристик экспериментального прототипа системы, адаптацией его под конкретные задачи и поиском перспективных потребителей.