Генов насчитывается в два раза больше?
В этом году исполняется 50 лет со дня открытия двухспиральной структуры генетической основы наших клеток. Прошло всего несколько месяцев после публикации расшифровки генома человека, и сегодня охотно говорят, что будущее медицины будет определять генетика, но слишком мало – о том, как много предстоит еще сделать в данной области.
Безусловно, один из рубежей на этом пути только
что преодолен группой ученых, ядро которых составляют валлонцы. Ее возглавляет
Марк Видаль, который в свое время работал на университетском факультете
агрономических наук в Жамблу, а ныне руководит лабораторией в Гарварде (Бостон).
Создание этой группы – плод тесного сотрудничества с университетской
лабораторией в Намюре, которую, в свою очередь, возглавляет Жан Ванденхаут.
Хотя конечная идея состоит в том, чтобы получить аналогичный результат по геному
человека, ученые начали с более простой модели – микроскопического червячка
Caenorhabditis elegans.
Первое "прочтение" генома дает о нем лишь "черновое" представление. Это длинный
ряд букв, в котором нужно сначала отыскать слова, затем найти слова, имеющие
реальный смысл, – то есть гены или, если угодно, активные элементы генома,
производящие некий результат: нормальное функционирование клетки или заболевание
этой клетки, а возможно, и целого организма. Аннотационная работа проводится в
основном с помощью компьютерных программ, которые позволяют предсказать
количество и место расположения генов.
В случае Caenorhabditis elegans эта предварительная аннотационная работа
позволила высказать гипотезу о существовании 19 тысяч генов, и существование
половины из них уже подтверждено экспериментальным путем.
Эти аннотации американо-намюрская группа начала исследовать с помощью новой
техники ее собственного изобретения. Она позволяет не только подтвердить
существование данных генов, но также (и прежде всего) идентифицировать их
кодирующую часть – ORF (open reading frame). Так родился неологизм – "орфеома",
обозначающий совокупность ORF организма, по аналогии с "геномом" (совокупность
генов) и "протеомом" (совокупности протеинов).
Не углубляясь в детали, укажем лишь на практическое значение открытия. В статье,
которую престижный журнал Nature Genetics опубликует в следующем месяце в
текстовом варианте и которая уже опубликована на ее интернет-сайте, группа Марка
Видаля показывает, что ей удалось подтвердить реальное существование двух третей
из 19 тысяч генов, установленных теоретическим путем, и что треть из них (около
4000 генов) до сих пор не была описана экспериментально.
Можно ли экстраполировать полученные результаты на геном человека? Призывая в
данном случае к максимальной осторожности, профессор Марк Видаль этого не
исключает.
На сегодняшний день считается, что наш геном насчитывает около 30 тысяч генов.
Но есть все основания думать, что если сравнение с геномом и орфеомом
Caenorhabditis elegans допустимо, то у нас их должно быть почти в два раза
больше! Это явилось бы огромным сюрпризом и открыло бы перед такой дисциплиной,
как геномика, дополнительные перспективы – в частности, в области новых научных
исследований и в сфере возможного терапевтического применения.
Источник: Inopressa.ru