Эта наука родилась только в 20 веке, а если быть точным, в 1942 году. Название «Эпигенетика» придумал биолог из Великобритании - Конрад Уоддингтон, пытаясь объединить в нем две науки – генетику и «эпигенез» - учение Аристотеля об эмбриональном развитии. Эпигенетика изучает вопросы изменения активности генов, при условии неизменности ДНК. То есть, определенные гены могут становиться более или менее активными в течение жизни человека, а могут включаться или выключаться совсем. Это зависит от внешних факторов, таких как питание, физ. нагрузки, стрессы и так далее. Есть и перманентно выключенные гены. Например, одна из Х¬¬-хромосом у женщин полностью выключена как раз благодаря надгеномным (эпигенетическим) механизмам (трансметилирование).
Очень метко описывает эпигенетику выражение: «Генетика предполагает, а
эпигенетика располагает». Клетки организма обладают памятью, при чем, память
может передаваться через поколения. Это означает, что ваши клетки помнят не
только то, как вы питались 3 года назад, но и как питалась ваша мама во время
беременности вами. Всего семь дней недосыпа могут сказать на активности более
чем 700 генов в организме человека. Эпигенетика долго находилась в тени и не
признавалась научным сообществом, так как она отчасти подрывала догмы,
установленные генетикой. До этого генетика утверждала, что генетические данные
конкретного живого организма – это скала, которую никуда не сдвинешь, можно
только смириться. Эпигенетика провозглашает: несмотря на то, что геном человека
неизменен всю жизнь, его здоровье находится в его собственных руках!
Читая между строк ДНК
Нейрофизиолог Петер Шпорк написал книгу "Читая между строк ДНК", в которой
доступно рассказал, что такое эпигенетика, как она развивалась, зачем нужна и
какие перспективы она несет для человечества. Шпорк сравнивает человеческие гены
с компьютером: «Хорошо иметь мощный процессор. Но что насчет софта? Разве без
него можно выполнить самое элементарное действие — набрать текст, посмотреть
изображение? Эпигенетики занимаются как раз программным обеспечением нашего
организма. В ближайшей перспективе ученые намерены исследовать, как, изменяя
свой образ жизни, мы можем научиться управлять нашими генами и продлевать
жизнь». Но, уже сегодня понятно, что рекомендации про правильное питание, сон,
положительные эмоции и медитацию – это не просто скучные наставления, это
реальные механизмы запуска генетического прогресса, который отразиться и на
генетике наших потомков.
Эпигенетик Митчелл Гейнор, автор книги "Генная терапия. Возьмите генетическую
судьбу под контроль при помощи питания и образа жизни" утверждает, что
экспрессия генов даже передается по наследству будущим поколениям! А это
означает, что свой стиль образа жизни и питания мы можем передать своим детям на
генетическом уровне.
Кстати, эпигенетические способности – это не исключительный дар человека.
Животные тоже так умеют. В своей книге Питер Шпорк рассказывает, как в детстве
он длительное время наблюдал превращениями гусеницы бражника. Гусеница
превращалась в прекрасную бабочку как раз за счет эпигенетического прогресса. За
зиму миллиарды клеток гусеницы трансформировались, все эти изменения были
обоснованы не генетикой, а эпигенетикой. В ДНК каждой клетки бражника существуют
генетические коды и гусеницы, и бабочки. Но переключение между двумя этими
схемами полностью зависит от эпигенетического кода.
Как эпигенетика поможет продлить жизнь
Этот вопрос интересует не только научное сообщество, но и весь мир. Может ли
эпигенетика помочь нам жить дольше и лучше? Питер Шпорк признается, что многие
годы его волнует вопрос, почему алкоголики могут жить до 80 лет, не имея особых
проблем со здоровьем, а люди, придерживающиеся «ЗОЖ», умирают от рака.
Эпигенетика наглядно показала, что для возникновения конкретного заболевания,
например сахарного диабета, должно сойтись воедино множество факторов, в числе
которых не только генетика. Патологии, зачатую, возникают не только по причине
наследственности, но и по факту влияния окружающей среды, и даже эмоций, которые
переживает человек. Интересно, что эпигеном под воздействием внешних факторов
может «выключить» опасный ген, или, наоборот, «включить» негативный ген, который
изначально не угрожал здоровью.
Эпигенетики пришли к выводу, что люди, ведущие здоровый образ жизни, могут
внезапно тяжело заболеть, потому что их эпигенетический переключатель сработал
еще в утробе матери или в раннем детстве. Было установлено, что в раннем
возрасте человека эпигеном может быть особенно активен. Поэтому, детство ребенка
может оказать влияние на всю его дальнейшую жизнь с точки зрения здоровья и
спровоцировать патологию, которая даст о себе знать только в зрелом возрасте.
Развитие интеллекта тоже во многом предопределяется в первые годы жизни и даже
до момента рождения ребенка на свет.
Но, эпигенетики советуют не впадать в панику тем, чье детство было не
идеальным в плане питания, а также тем, кто позволили себе фастфуд на прошлой
неделе. Человек должен питаться здоровой пищей, но не стоит делать из нее культ.
Самые негативные воздействия на эпигеном оказывают никотин, алкоголь и кофеин в
излишних дозах, а также стресс и гиподинамия. Исследования долгожителей планеты
показали, что все они жили в мягком климате, питались небольшими порциями, много
двигались и проводили время на свежем воздухе. Хотя, например, Жанна Кальман из
Франции, дожившая до 122 лет, бросила курить только в 119. Никто из долгожителей
не был фанатично помешан на здоровом образе жизни.
Петер Шпорк приводит в пример исследования, которые проводились в отношении
голодающих в период Второй мировой войны в Нидерландах. Было установлено, что
дети, выношенные в тот период, рождались слабыми и имели низкий потенциал
здоровья, жили недолго. Феномен заключается в том, что, следующие поколения,
выношенные уже в условиях изобилия, тоже оказывались далеки от биологического
совершенства и долгожительства. То есть, в поколениях сформировался определенный
генетический образ. Это лишний раз указывает на то, что эпигеном становится
активным в определённые периоды жизни, например, в период беременности. Именно
образ жизни беременной женщины может отразиться на генетике нескольких будущих
поколений.
Подводя итоги, следует сказать, эпигенетика сегодня находится на этапе
активного развития и глобальных исследований. Но, в настоящее время уже
доказано, что наш образ жизни может оказать существенное влияние на наше
здоровье и здоровье наших потомков на генетическом уровне!
Компания Basis Genotech Group