Важно подчеркнуть, что лишь редкие люди решаются на то, чтобы просить умертвить себя или на то, чтобы покончить с собой самостоятельно. Обычно люди доживают свою жизнь так, как это получается или так, как они считают нужным ее дожить. Вместе с тем, когда в доме умирает человек, умирает долго, страдая душой и, мучаясь от телесной боли, трудно уйти от мысли, что ему надо умереть быстрее, легче. Даже людям, искренне верящим в Бога, трудно принять эти бессмысленные мучения со смирением. Идея умерщвления врачом умирающего в муках больного по его просьбе (эвтаназия) стара, как сама медицина. Врачи всегда публично отказывались от выполнения эвтаназии и всегда, как все люди, присутствуя при страшных и унизительных страданиях, возвращались мыслями к ней. Из воспоминаний врачей известно, что, по крайней мере, некоторые иногда прибегали к эвтаназии. Но лишь редкие врачи считают, что эвтаназия должна существовать, как возможность, для каждого больного.

Сегодня эвтаназия везде, в том числе и в России, запрещена законом. Проблема с эвтаназией совсем не в том, что врачи не знают, в каких случаях нет надежды на выздоровление. Такой диагноз обычно не труден. Проблема состоит в том, что врач не должен убивать. Если он начнет это делать, то он будет одних лечить, а других - убивать. Кто не получает своевременно современного лечения при раке? Бедняки и жители удаленных деревень. Вот они-то и будут получать смертельную инъекцию, а столичные жители, имеющие доступ к хорошей медицинской помощи (существующей на налоги, собранные, в том числе, и с крестьян далеких деревень!), будут получать лучшую и терапию.

Второй выход, который видится в такой безысходной ситуации - самоубийство. Кажется, что его может совершить любой. Но это не так. Одним не позволяет этого сделать гордость, другим - вера. Третьи не знают, как закончить жизнь разумно, так, чтобы самоубийство не было еще более мучительным. Например, самоповешение - ужасный способ.

Врачи по профессиональной традиции считают невозможным помогать людям в самоубийстве. Во-первых, потому, что человек может ошибаться в оценке своего состояния и уйти из жизни в ситуации, когда возможно эффективное лечение. Например, при депрессии (психическом страдании, когда жизнь кажется потерявшей смысл, а ее реалии вызывают тяжелые, мучительные переживания) больные часто совершают самоубийства, но при депрессии возможно эффективное лечение. Такая ситуация может возникнуть у человека и в момент тяжелой утраты (мужа, ребенка), когда жизнь теряет смысл. Но правильное лечение и мудрая приспособляемость человеческой натуры через некоторое время дают человеку новые силы и новые радости в жизни. Во-вторых, для самих врачей и для всех людей - их пациентов - очень важно, чтобы врачи лечили, помогали жить, а не умирать. Поэтому врачи не должны убивать, казнить, пытать и совершать других поступков, которые противоречат их основной обязанности.

Законом помощь в совершении самоубийства не запрещена. Это означает, что человек, в том числе и врач, не совершает уголовного преступления, давая совет или доставляя для самоубийства какое-нибудь средство, приспособление. По закону моральному в глазах многих самоубийство - недостойный поступок, свидетельство слабости и даже присвоения себе прав, принадлежащих только Богу. Правда, люди обычно не строги к тем, кто умерщвляет себя, чтобы избежать предсмертных мучений.

Исторически наиболее распространенным и безболезненным способом самоубийства при умирании от рака в его конечной стадии является прием наркотического анальгетика в большой дозе. Достоинством такого способа является быстро наступающий глубокий сон. Второй доступный способ - вдыхание угарного газа. При этом также наступает подобное глубокому сну состояние и остановка дыхания. Этот способ очень доступен, поскольку окись углерода в большом количестве содержится в топливном газе и в выхлопных газах автомобиля.