В былое время бытовало поверье, что у человека, особенно в преклонного возрасте, отмирает около 100 тысяч нейронов в год, чем, в частности, и объяснялась забывчивость многих людей пенсионного возраста. Легендарное «Спокойно, нервные клетки не восстанавливаются!» отзвук отжившей концепции. Это заблуждение связано, по преимуществу, с проведенным в 1955 году исследованием некоего нью-йоркского патологоанатома Дж. Маркоса, выявившего, что в коре головного мозга иногда оставалось лишь половина нервных клеток. Связь показалась очевидной и убедительной.

Однако исследование, проведенное в 1988 году и основанное на результатах 51 вскрытия, при которых специально отобранная комиссия тщательно следила за недопущением возможных погрешностей при аутопсии, привело к абсолютно другому выводу. Обнаружено, что нервные клетки в коре головного мозга съеживаются, но число их остается неизменным.

Современные компьютерные технологии позволили подсчитать клетки мозга и установить, что нейроны не отмирают. Их не нужно оживлять, но необходимо восстанавливать работоспособность. Дело в том, что некоторые нервные клетки от хронического безделья впадают в «дрему», сохраняя при этом накопленную информацию. Чем дольше эти полусонные клетки бездельничают, тем труднее их «растормошить». В частности это открытие косвенно подтвердило давнюю истину: люди умственного труда, по иронии почти все безбожники и материалисты, живут значительно дольше людей труда физического.

Американские исследователи поставили интересный эксперимент в женском католическом монастыре. Они проверили школьные сочинения пожилых ныне монахинь. Так вот, те послушницы, чьи детские сочинения отличались большей сложностью предложений, изощренностью стиля и мысли, на 90% меньше страдали старческим слабоумием, нежели монахини, чей детский стиль был примитивен и малограмотен. В этой связи нельзя не упомянуть одно из последних сообщений Американской ассоциации хирургов: «...Изменение образа мыслей изменяет структуру мозговых тканей. …Люди, которые в детстве недостаточно хорошо развили способность к познанию, в старости подвержены гораздо большей опасности заболеванию болезни Альцгеймера».

Спасительный вывод навязывается сам собой, но, увы, он малоутешителен. Хорошо бы всем философствовать, да некогда, текучка заедает. И вообще еще нечаянный основоположник христианства Платон заметил однажды: - «Толпе не присуще быть философом». Так что, на интеллектуальный долгожительский бодибилдинг посредством философского тренажера полагаться не приходится. Тем не менее, читать книги, разгадывать кроссворды можно признать занятием не только увлекательным, но и полезным, чего не скажешь о просмотре видео и телепрограмм, где работа мысли отсутствует, но чужих надуманных и насквозь фальшивых эмоции перехлест и происходит, как говорят психологи, «пробуксовка сознания».

В 1970 году в США на «Первом конгрессе по регенерации центральной нервной системы» были сделаны сенсационные сообщения, неоспоримо доказывающие восстановление нервных клеток возможна даже в случае их органического поражения.

Еще через десять лет появились новые факты. Так исследования, проведенные в университете штата Мэриленд (США), позволили установить, что восстановление нейронов головного и спинного мозга после их физического поражения происходит в результате разрастания особых клеток, образующих на месте повреждения густое сплетение. Обнадеживающие результаты получили, трансплантировав части периферических нервов на поврежденные участки спинного мозга, а уже после, части нервной ткани пересаживались в участки головного мозга. Эти исследования проводились пока лишь на лабораторных животных, но радует, что начало им положено уже при нашей жизни.

Приведенные факты в значительной мере совпадают с итогами исследований, проведенных в Бостонском университете группой медиков во главе с Аленом Питерсом над мозгом макак-резусов. У животных возраст тоже порождает ослабление умственных способностей, не было, однако, отмечено убыли нервных клеток в коре мозга, что могло бы стать причиной подобного снижения. Помимо того, ученые выявили признаки, что дефицит «умствования» в старости объясняется распадом миелина, изолирующего вещества покрывающего передающие отростки нервных клеток (аксонов). Чем дальше заходил распад миелиновой оболочки, тем хуже обезьяны решали простейшие задачи.

Попутно обнаружилось, что нервные клетки мозга птиц и млекопитающих способны к делению. Но и это еще не все! В 1998 году американские ученые опубликовали сенсационное сообщение мозг человека на протяжении всей жизни своей обладает потенциалом для самообновления! В гиппокампе отвечающем, в частности, за память, выявлены клетки, продолжающие энергично делиться, пока человек жив, вне зависимости от биологического возраста.

Поскольку достоверно установлено, что даже миелиновые клетки делятся, то теперь можно сказать определенно, что среди функциональных систем человеческого организма нет ни одной, даже предположительно физически смертной. Этот чрезвычайно отрадный для всех нас факт переводит в практическую плоскость вопрос о реализации такого необъятного жизненного потенциала. И остается только удивляться, что и поныне в России находится «специалисты», продолжающие упорно утверждать об «отмирании» с возрастом каких-то нейронов.

Многие полагают, что самое важное для долголетия это «хорошая» наследственность. «Хотите жить долго? Выбирайте себе предков долгожителей», любят шутить генетики. В этой лукавой шутке лишь крупица правды, и значение наследственности можно признать сильно преувеличенным. Безусловно, она важна, но не менее значимы умонастроение и факторы среды (социальные условия, экология, питание и т. п.). Подсчитано, что если ваши предки жили долго, то, добежав до двадцатипятилетнего рубежа, вы вправе ожидать, что дальнейшая жизнь окажется на 24 года дольше средней.

Тем не менее, современные исследования обоснованно показали, что лишь у 30-60% (по разным оценкам) долгожителей находились в роду долголетние. По данным Л. А. и Н. С. Гавриловых, до 70 лет действительно существует некоторая эфемерная связь между продолжительностью жизни предков и выживаемостью потомков. Позже она утрачивается. Так что тем людям, у кого в роду нет долгожителей, не стоит огорчаться это решительно не означает, что у них нет шансов прожить долгую, плодотворную и, что самое важное, полноценную жизнь. Посему оставив надежду на подходящую наследственность и насмешливых генетиков, всякий желающий долгой жизни должен засучить рукава и заняться удлинением своего века самостоятельно.

1. Цифры взяты из сборника «Библейская медицина», М., Фактум, 1991 г.

2. Гарвей - 1578-1657 - основатель физиологии и эмбриологии, впервые описал кровообращение.

3. Не только военные заслуги привели Ости Мело на почетную трибуну. И даже не возраст, делавший его самым престарелым генералом в мире. Главное же было то, что генерал был… женщиной. В юности, Ости Мело, надев мужское платье, отправилась на войну. В течение всей ее военной карьеры ни у кого из видевших ее в боях и походах не возникло даже подозрения, что этот храбрый и испытанный воин – женщина!

4. См. - Агентство АП, Нью-Йорк, 14.07.85; «Советская Россия», 15.01.87; «Советская Россия», 14.04.87; «Советская Россия», 31.01.87; «Зюддойче цайтунг», Мюнхен, 03.01.90 и т. д. Все статистические факты долгожительства собраны до 1990 года, т. е. на момент начала сбора материалов для данной книги.