Медицинскую помощь можно получить у специалиста, обладающего правом на это. Незаконная медицинская практика преследуется по закону, поскольку опасна для граждан. Право на занятие медицинской деятельностью в РФ имеют лица, получившие высшее или среднее медицинское образование, имеющие диплом и сертификат специалиста. Сертификат подтверждает квалификацию специалиста в некоторой специальной области медицины (терапия, хирургия, глазные болезни, гинекология и так далее). Он выдается на основании послевузовского профессионального образования (т.е. дополнительного к институтскому, университетскому - так называемые интернатура, ординатура). Сертификат выдается после дополнительного образования в виде курсов повышения квалификации, или проверочного испытания, проводимого специальными комиссиями. Комиссии обычно создают из высококвалифицированных врачей в областных центрах при медицинских институтах, но по закону возможна сертификация в таких же комиссиях при областных управлениях здравоохранения или при профессиональных медицинских ассоциациях.

Лица, закончившие три и более курсов высшего медицинского учебного заведения, могут заниматься медицинской практикой только в должностях средних медицинских работников (медицинская сестра (брат)). Врачи, не работавшие по своей специальности более пяти лет, допускаются к медицинской деятельности после переподготовки и получения нового сертификата.

Лица, получившие медицинскую подготовку в иностранных государствах, допускаются к медицинской деятельности после экзамена в соответствующих учебных заведениях РФ.

Медицинская деятельность подлежит лицензированию (разрешается) не вообще, а по отдельным ее видам. Список этих видов деятельности утвержден Министерством здравоохранения (МЗ) РФ. Он включает, в том числе, цитологическую диагностику и генетику, терапию и онкологию, т.е. все виды медицинской деятельности. Лицензированию подлежит деятельность, осуществляемая медицинскими учреждениями любой организационно-правовой формы (государственными, муниципальными, частными), а также физическими лицами (гражданами), осуществляющими предпринимательскую деятельность без образования юридического лица (например, врачами частной практики).

Лицензирование осуществляется комиссиями, создаваемыми местной администрацией. В состав лицензионных комиссий входят: 1) представители органов управления здравоохранением; 2) профессиональных медицинских ассоциаций; 3) высших медицинских учебных заведений и 4) ЛПУ государственной и муниципальной систем здравоохранения. Лицензия является документом, который разрешает осуществление указанного в нем вида деятельности в течение установленного срока и определяет обязательные для исполнения требования (условия) его осуществления.