Деление медицинской помощи на платную и бесплатную является условным. В конечном итоге любая медицинская помощь является платной - за счет средств бюджета, страховых взносов или личных средств граждан. Просто под платной понимают медицинскую услугу, за которую платит сам пациент. В настоящее время возмездность (т.е. оказание услуг за плату) и безвозмездность в отношениях с ЛПУ предопределена Конституцией: медицинская помощь в государственных и муниципальных ЛПУ здравоохранения оказывается за счет средств соответствующего бюджета, страховых взносов и других поступлений (ст.41). Перечень заболеваний и видов помощи, предоставляемой населению бесплатно, приводится в Методических рекомендациях МЗ РФ. Каждый субъект РФ обязан утвердить Территориальную программу государственных гарантий бесплатной медицинской помощи.

К видам медицинской помощи, не оплачиваемым из средств ОМС и бюджетов, и, следовательно, предоставляющимся за плату, относятся: косметологические услуги, гомеопатическое лечение, зубное протезирование, кератотомия без медицинских показаний, судебно-медицинская экспертиза в порядке личной инициативы граждан (см. услуги "центров здоровья", нетрадиционные методы лечения (целительство, см. и анонимная диагностика и лечение (за исключением обследования на СПИД), медикаментозное обеспечение амбулаторных больных, а также медицинская помощь по желанию граждан при отсутствии страхового полиса. Подробные перечни услуг утверждаются МЗ РФ на год и могут изменяться.