Существует множество вариантов определения пневмонии как нозологической формы. Независимо от стилистических привязанностей авторов в большинстве случаев определение включает ключевые слова: воспаление, инфекционное, альвеолы, клетки воспалениее и эксудат.

Таким образом определение пневмонии может быть представлено в следующем варианте: Пневмония - инфекционное поражение альвеол, сопровождающееся инфильтрацией клетками воспаления и эксудацией паренхимы, как ответ на внедрение и пролиферацию микроорганизмов, в норме стерильные отделы респираторного тракта. В разделе пневмоний не рассматриваются поражения легких при инфекционных заболеваниях(чуме, брюшном тифе, туляремии и др.),относящиеся к другим нозологическим формам.